「スコットランド人によるメイド・イン・ジャパンの蒸留酒」Blue Rabbit Distillery（ブルーラビット蒸留所）のご紹介

蒸留所を作ろうと思って場所を探していたのですが、ここは以前よく車で通っていて知っている場所で気になっていたので最終的にここに決めました。蒸留所になる以前は10年間薬局だった場所で、その後、おそらく8か月間はケアホームの管理事務所でした。
それで物件が空いているタイミングになって、そこを借りて蒸留所を作り始めたのが 二年半前です。

若い頃はワイン業界にいて、ボルドーに住んでいたことなんかもあります。
日本に来てからはコンサルタントとして17年間働いていました。クライアントには有名な企業なども多く、銀行や金融関係といった業界になりますね。そして多分8年くらい前でしょうか。独立してフリーランスのコンサルタントになりました。

コロナになって物理的な面談など出来なくなり、契約も途中で終了したりと色々と大変になってきました。その時にこのビジネスを辞めるタイミングが来たかなと思って決心して、アルコールのビジネスに方向転換をしたんです。
自分の蒸留所建設が忙しくなってくるにつれて、コンサルタントも徐々に少なくして収入も減っていったので、大変クレイジーで愚かなことをしましたね(笑)

そうですね、私は今まで蒸留に携わって来たことはありませんでした。
しかし、コロナ禍になってオンラインで蒸留のコースを実施する所もあり、それらを受講しました。
現在使っている蒸留器 はオランダの「iStill（アイスティル）」というメーカーのものですが、そこが「iStill University」というオンラインコースを設けていて、コロナ禍の一年目にそれを受講して蒸留や蒸留器について学びました。
そして、イギリスのオンラインの蒸留コースも受けて、そこから修了書をもらうことが出来たんです。

蒸留所を作り始めてからは、小さい規模なので色々と自分でやってみました。ホームセンターに行って木材とガラスとタイルなどを買って来るところから始めています。

蒸留所ができるまでには実際には2年間くらいかかっておいて、お酒造りのライセンスを取得するのにも長い時間がかかって大変でした。
蒸留所の部屋の配置や設備なども、保健所とやり取りをしたり何度も足を運んだりしてとても大変でしたが、最後の検査が入ってライセンスが降りた時にはホッとしました。
私の妻は日本人なので、私と英語でやり取りしながら申請書などを書いてくれて、本当に感謝しかありません。
そして、計画が始まってから2年後くらいでしょうか、2022年の12月に蒸留所にショップをオープンすることが出来ました。まだコロナウイルスの影響はありましたが、人々はお酒を飲み始めるようになっていて、関心を寄せてもらうこともできるようになってきていますね。

ある日、ウサギが夢の中に出てきたんですよ。しかも青いマティーニを手に持ってね。私は夢について色々考えることがあるんです。
普通はウサギは白いものだと思いますが、青いウサギにしたらどうかと思ったんですね。そこからブルーラビットという名前を付けました。

私はイギリス人なので、007とジェームス・ボンドが本当に好きなんです。このウサギは彼をモデルにしていて、そして、ジェームズと言えばマティーニなので手にマティーニを持たせています。

誰もこんな所に蒸留所があるなんて思わないですね。あるお客さんなんかは、ここでビールを造っているのですか？と聞いてきたりします。目印として色々と作らなければならないと思っています。
他にも、ロゴマークやショップカードなども自分でデザインしています。このウサギのLEDサインも作って飾りました。でも、これを見てペットショップですか？って入ってくる人もいますけどね(笑)

それは私が自分で輸入しました。 とてもクレイジーですよね？この「iStil = アイスティル」の蒸留器はオランダ製のものです。ステンレス製でとても使い勝手が良いです。
この蒸留器はオーダーメイドなんですが、蒸留所の規模が小さいのでそれに合わせて一番小さ目のものをオーダーしました。最初に届いた時はバラバラになって木の箱に入れられていて、自分で組み立てまでしましたね。
そしてベースのスピリッツの貯蔵場所を確保するのも難しくて、天井に通してあるホースを通して他の部屋に保存しているスピリッツを運んでいる訳です。ここまで運んでくるにはダイヤフラムポンプというポンプを使っていて、エアーコンプレッサーを使って吸いだしてスピリッツをボイラーの所まで運んでいます。

はい、常に寝る前なんかにどうやったら物事が解決するかを考えています。起きると解決策が思いついているような感じですね。

はい。原料アルコールを他から仕入れて、その後の蒸留はこちらでやっています。

はい、このタンクは中国から輸入しました。瓶詰め機はイタリアからです。そしてポンプはアメリカからですね。本当に国際的だと自分でも思います。

こちらはとても小さな部屋なんですが、滅菌室になっています。蒸留器がある部屋と滅菌室は別々にしなければならないということで、こちらにおいています。
ボトルを除菌する機械はイタリアから取り寄せています。そして、この部屋にはボタニカルも保管していて、柑橘のピールや生姜などのボタニカルはこちらのドライヤーで自分で乾燥させて作っています。

そうなんですね。何でも自分でやってしまいます。
では、今度はこちらの部屋に来てください。

こちらのラボでは、小さい蒸留器を使って実験蒸留をしています。最初から大きな蒸留器で蒸留するわけにはいかないので、小さい蒸留器でテストをしてから本番の蒸留をします。
そして、こちらにはろ過のフィルターもありますね。このフィルターは3重になっていて、最終的にこちらで加水をしてジンだったら43％までアルコール度数を下げます。ここには数種類のアルコール度数を測る装置もありますね。
そして、ボトリングのマシーンやラベルを貼る機械もこちらにあります。

はい、そして完成したスピリッツを保管しておいたりもします。

はい、ECサイトもありますが、こちらで買ってもらうこともできます。テイスティングもできますので、自由に来てくださいね。