2人のアメリカ人が造るジャパニーズ・クラフトジン？ 『TL PEARCE（TL ピアス） トーキョー・ドライ・ジン』

もともとマイケルとはビール好きの友達同士で、いつか一緒にビール作りをしたいという話をしてました。
ところが、マイケルがベルギーで作っていた試作のジンがあまりに美味しくて、ジン作りがしたいと思うようになったんです。
マイケルの奥さんのご出身地で、マイケル自身も忍術の修行をしていた場所でもあるということで、蒸溜所の場所は野田に決まったんです。

「マッサン」の竹鶴政孝さんの考え方を実践したいと思っています。
彼はスコッチの技法を現地で学んで、その知識を日本に持ち帰ってきて本格的なウイスキーづくりに情熱をかけました。
私達も、日本のローカルボタニカルを使って日本らしさを強調するジャパニーズジンとは違った方法で、海外の伝統や技術を尊重しながら新しいもの作りをしたいと思っています。
そういう訳で、乾杯の時の挨拶も含めて合い言葉は「Be Classic（ビークラシック）!!」にしてます。

最終的に2100リットルのジンを一回で作れるんです。
このタイプの蒸溜器としては日本で最大級のサイズでしょう。ジュニパーベリーを業者さんに発注する時も一回で100kg頼むんですよ。業者さんも「一桁間違ってませんか」と言ってくるくらい、一回の蒸溜で大量のボタニカルを使用します。

外国製なんですがオーダーメイドで発注しました。結構こだわりがあって、パイプ（スワンネック）の角度に注文をしたり、タンク（レシーバー）をちょっと傾けたり、その他にも色々と注文しました。
マイケルのベルギー時代のお師匠さんのつながりで信頼できる業者に頼んだのですが、本当に細かい所まで対応してくれました。
組み立ては業者さんにお任せでという蒸溜所も多いと思いますが、私達はあえて自分達でやりました。

蒸溜所ツアーも企画してます。
2階にはテイスティングルームもありますので、蒸溜器を眺めながらお酒を楽しんでもらえたらと思っています。

これは、マイケルのお友達のノルウェー人の方にデザインしてもらいました。
アールデコのデザインの様でかっこいいでしょ。ラベルのデザインもその人が書いてくれたんですよ。

この絵もノルウェー人のお友達に書いてもらったんですよ。
この神様は「 鍾馗（しょうき）」という中国に伝わる神様で、悪い心（邪気）を追い払うというご利益があるんです。
蒸溜酒という意味の「スピリッツ」は「心」という意味でもあるので、2つの意味をかけてるんですよ。

このカエルの意味はまだ公にはしなくて数年後に発表します。
ジンを飲んでくれる人一人一人が想像して色々なストーリーを考えて欲しいんです。ちなみにジンの名前の『TLピアス』も、「ピアス」はマイケルの名前から取ってますが、「TL」の意味はしばらく公表しません。それも含めて色々と想像してもらいながら、ジンを楽しんでもらえればと思っています。

ボタニカルは9種類使っています。
全部は秘密にしてますが明かせる範囲では、ジュニパーベリー、ローズマリー、ミカンの皮を使っています。
柑橘はオレンジピールを使うのが一般的ですが、風味が違うミカンの皮をあえて使ってます。
そしてやっぱり「Be Classic!!」ということで、ジン本来のドライな風味はきちんと出してます。
ジン自体が美味しいことはもちろんですが、ジントニックにしても美味しいし、カクテルにも幅広く使えるジンであるということを意識しています。

今日はトニックウォーターを蒸溜しているんですが、一般販売用のトニックウォーターではなくて「樽生」で飲めるジントニック用です。
これは世界発の技術で、ビールサーバーからジントニックを注げるというものなんです。
ジンとトニックウォーターは出荷段階でミックスされていて、お店の人はただビールサーバーからジントニックを注ぐだけで楽という訳ですね。

タップルームだけではなく、レストランやカフェなどの食事をできる場所にもどんどん設置してもらいたいと思っています。
食事しながらジントニックを飲むということが、もっと日常的になって欲しいということで作りました。