クラフトジン甲子園が吉祥寺・The Wigtownで開催中　球児たちの夏はまだ終わっていない！

はい。どうぞ宜しくお願いします。
お店はスコティッシュ・パブということになりまして、ビールとウイスキーとジンを中心にサイダーなども楽しめます。
基本的にはUKのものを扱っておりまして、ジャパンやアイルランドのものなどもあります。パブスタイルですから、フィッシュ＆チップスを始めとしたパブフードも美味しく召し上がれますよ、という風なお店です。

ジンは30-40種類といったところでしょうか。固定で置いている銘柄が半分、あとの半分は無くなったら入れ替えながら回しているということですね。
ウイスキーはUK、UKの中でもスコットランドのものが多く、200本ほどの本数があります

はい。もともとウイスキーの人間なので、ちょうど10年前にスコットランドに行って、3か月かけてスコッチの蒸留所を回るっていうのをやってきたんですね。
最初はウイスキーを目当てにスコットランドに行ったんですが、その3か月間というのを通じて、ここはウイスキーだけの国ではなく、歴史・風土・人など、様々な魅力を持つ国だなと思いまして、そこで働きたいと思いました。

当時まだ20台後半・中頃だったということもあり、ワーキングホリデー制度を活用してUKで働こうと思って抽選に応募していたのですが、30歳ギリギリまで毎年応募していましたが、毎年毎年はじかれまして。
その流れでアイルランドのワーキングホリデーにも応募してみましたら、アッサリと通りまして、ダブリンに行って働くことになりました。

そうですね。ワーキングホリデーのビザというのが割と自由に何でも出来るものでして。ダブリンアイルランドと言えば、「ギネス」の国でパブ文化が盛んですね。
そこでパブワークに就きながらカルチャーを学んでいったりしたということですね。

それこそ東京-北海道間のように飛行機で1時間-1時間半で簡単に行き来できますので、ちょこちょこと休みを取ってはスコットランドに行ってみて蒸留所をまわりつつというのをやっていました。

2013年当時に行った時には、当時あったスコットランドの蒸留所は全て回ってきました。2016-2017年にも色々と行きましたが、後蒸留所の建設ラッシュがあり、その後は全てというわけではないです。
スコットランドのみならず、当時のアイルランドも、アイリッシュウイスキーをこれからどんどん売り込んでいくぞという時代だったので、アイランドの蒸留所やビールのブルワリーもまわりつつ様々なお酒の文化に触れてきました。

2016-2017年の間に向こうに行っていて、2017年の6月に帰国。その後9月にはお店をオープンとトントン拍子にいけました。

もともとウイスキーの人間でしたので、ジンはウイスキーを製造・熟成させている間に作る代替品という認識だったのですが、スコットランドのストラスアーン蒸留所に行った時に色々話を聞いて、これはジンも美味しいのだと認識を改めました。
そしてアイルランドで働いていたパブですが、ビールのみならずカクテルなども出すファンシーな場所ということもあり、ジンの品揃えもありましたね。
当時でもアイルランドでジンを出すお店がかなり増えてきていまして、ジンも無視できない存在であるという認識になってきました。

そうですね。
お店を始めるに当たって、ビール、ウイスキー、サイダー、ではもう一つ何か足りないと思いまして、それであればジンだろうということでジンは取り揃えましたね。
1年目2年目なんかは、お客さんにビールとウイスキーとジンしかありませんよと言うと、「ジンなんて2杯も3杯も飲む人いないでしょう」ということを言われたんですが、ここ数年ではお陰様と言いますか、ジンを目当てに来ましたというお客さんなんかも増えてきましてとてもありがたいことですね。
今ではフラフラっと入ってきたお客さんの中には、「ジンが今流行っているらしいよね」と言われたりするんですが、心の中では「うちでは前から出してますからね」と思いつつ提供しています(笑)。

初年度から毎年やっていますので、今年で5回目ということですね。毎年6月第二土曜日の「ワールド・ジン・デイ」に合わせて開催しているのですが、過去一年間でうちが扱ったジンの中から、お客さんが推しジンに一票を入れてくださいという感じでやっていますね。

第一回目のセンターは『サイレント・プール』かな。第二回は『香の森』、第三回は『YASO』、第四回は『ボタニストジン』。そして、今年の第五回目は『ニッカ・カフェジン』という結果になりました。

パブで働いていた時は、特に料理を作る側ではなくドリンクを提供する側で、シェフに話を聞いたりして料理をしたりしてみましたが、本場仕込みと言うよりかは、自分で色々とやってみてという形ですね。

そうですかそうですか。ありがとうございます。
フィッシュ＆チップスなんかは北海道の真鱈を使ったりしていますね。

きっかけはちょうど一年前ですね。一年前というと何をしていたかというと「コロナ」ということで休業していた訳ですね。
家でダラダラしながらお酒のことばっかりを考えている内に、ジンもだいぶ増えてきたなと思いまして、各都道府県のジンをリストアップしていたんですね。そうこうしている内に「これだけあったら甲子園を開催できるな」と思いつきました。

あとは運営をどうしようか？というわけで、一年間色々と考えて今の形になったわけですね。メーカーを巻きこんだりしようかとか考えたりもしましたが、とりあえずお店でやろうということにしました。

あれにも苦労がありまして、勝敗が決まるまで書く内容を決められないものですから、ほとんど内容を事前に書いていましたら、まさかの逆転勝利ということで記事を書き替えということもありました。

そうですそうです。「六（ROKU）」や「桜尾」、「ニッカ・カフェジン」といった大手が順当に勝ち上がって来てますが、例えば、「六（ROKU）」と当たっている和歌山代表の地元密着企業がつくる「榊」なんかも勝ち上がって来てまして。さながら「有名私立高校対公立高校」の様な体をなしていますね。

そうなんですそうなんです。
私の推しは悲しいことに初戦敗退してしまったんですが。

ええ、そうですね。来年以降もやろうとは思ってまして、優勝高（ジン）には「クラフトジン甲子園優勝」のシールを作成して、ボトルに貼って売り出してくださいということで勝手にメーカーさんに送りつけようと考えたりもしています(笑)。